Impasse sanglante

Pio abandonna sa voiture assez loin de la maison Pelletier et Compagnie. Un brin d’exercice ne pouvait que le dégourdir et lui donner le temps d’adopter l’air harassé convenable au voyageur de commerce qu’il était censé être pour le compte de la quincaillerie Pelletier. Il avait revêtu un complet modeste et légèrement fatigué. Une lourde serviette de cuir lui tirait le bras.La préposée à la réception l’accueillit dans le hall.— J’ai téléphoné trois fois chez vous, fit-elle avec ennui. Monsieur Pelletier vous attend dans son bureau.Toujours actif, Pelletier dévalait déjà son étage. Pio hocha philosophiquement la tête. Dès qu’il eut poussé le battant, il s’arrêta.— Entrez, fit la voix de Riley.— Encore un traquenard, marmonna Pio.— Asseyez-vous, Calendelli.— Vous connaissez Ray Valmont, n’est-ce pas, Calendelli — Déjà bossé ensemble, convint-il avec réticence.— Que pensez-vous de Valmont ?— Ma pensée profonde, dit Pio, c’est qu’il n’y a pas pire bagarreur, personne de plus insolent, de plus dénué de scrupules… de téméraire… Une chose certaine, c’est qu’avec Ray, même jouer à la marelle ça devient une aventure abominable.